25 декабря западные христиане отмечают Рождество Христово: как празднуют католики это торжество

Католическое Рождество — это вечный и радостный праздник, символизирующий рождение Иисуса Христа.

Согласно древним легендам, Дева Мария и ее супруг Иосиф с молитвами обращались к Богу, прося о потомстве, и в результате произошло чудо непорочного зачатия. Вскоре на небосводе засияла яркая Вифлеемская звезда, которая своими лучами возвещала о приходе Спасителя человечества. Это знаменательное событие ознаменовало начало новой эры в хронологии — «от Рождества Христова».

Традиционно католики отмечают этот светлый праздник 25 декабря, собираясь в кругу семьи и общины для молитвы, веселья и обмена добрыми пожеланиями. Рождество для них — это не только время радости, но и момент глубоких размышлений о значении веры и любви.

Четыре недели до Рождества у западных христиан начинается период Адвента, который является временем поста и размышлений о Втором Пришествии Христа. Накануне самого праздника отмечается Сочельник, когда принято употреблять лишь отваренные зерна ячменя или пшеницы, иногда с добавлением меда.

Традиционно рождественское меню включает 12 блюд, символизирующих апостолов. В дополнение к кутье и сладкой каше на стол подают баранину, индейку, блины, заливное, окорок, пироги и разнообразные напитки.

В рождественском застолье всегда оставляется одно пустое место. По преданию, первого пришедшего гостя сажают за этот стол, считая его особенно желанным и ценным.

Среди католиков существует примета: ровно в полночь 25 декабря они открывают окно, впуская в дом дух Рождества, а вместе с ним — удачу, богатство и счастье.

Католики в наше время не придерживаются строгого поста перед Рождеством, и это стало вопросом личного выбора. В преддверии праздника жители европейских стран, охваченные предпраздничной атмосферой, стремятся насладиться разнообразными кулинарными деликатесами.

Накануне Рождества в каждом доме устанавливают елку, которую тщательно украшают. На двери вешают рождественский венок, призванный защищать дом от злых сил. Праздничные свечи являются важным элементом католического Рождества; по поверьям, они оберегают дом и семью от негативной энергии и тьмы.

В сам день Рождества в церквах проходят три литургии: ночная месса, посвященная рождению Слова от Бога-Отца; месса на рассвете, посвященная Бога-Сына, рожденного от Девы; и дневная месса, посвященная приходу Бога в верующую душу.

В этот день также разыгрываются сценки, изображающие рождение Иисуса Христа, для чего устанавливаются специальные ясли.

Традиционно в европейских странах в Рождество принято дарить подарки. Дети с нетерпением ожидают появления Санта-Клауса, который оставляет подарки под рождественской елкой и наполняет носки сладостями, развешанными у каминов.